Que peut l'argent ?

Si nous considérons comme le philosophe Georg Simmel que l'argent est un langage, alors allouer le capital, c'est dire quelque chose, consciemment ou non, sur soi, ce que l'on valorise ou sur la société que l'on souhaite encourager. C'est aussi affirmer que l'argent est une force de transformation, qu'il peut infléchir le cours de la réalité : financière, par les résultats mesurables qu'il produit (performance), économique par les dynamiques qu'il enclenche ou renforce (performativité), et symbolique par les idéaux ou les croyances qu'il sert ou révèle (vocation).

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Qu'ils considèrent l'argent et le capital comme une fin en soi ou comme un simple moyen, qu'ils se sentent responsables des effets produits par son allocation ou qu'ils y voient une relation linéaire aux signaux des marchés financiers, les investisseurs laissent transparaître, dans leurs choix, une vision particulière de l'économie. Allouer le capital, c'est toujours, d'une certaine manière, parfois même inconsciente ou involontaire, exprimer une forme de croyance.

Demander « Que peut l'argent ? » revient à demander à ceux qui le flèchent, le déploient et en vivent, ce dont le capital est capable. C'est creuser ce qu'ils poursuivent réellement, le pouvoir qu'ils lui attribuent dans leur quête, et tout ce qui, dans leur raisonnement, fait office de levier ou de frein à la réussite de leurs investissements. C'est aussi laisser affleurer les dessous philosophiques, culturels et affectifs du capital, qui, loin d'être un agent froid et rationnel, exprime de chacun et de tous une extrême profondeur de champ.

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D'ici 2028, le montant des actifs sous gestion pourrait atteindre 171 000 milliards de dollars, offrant aux investisseurs une capacité significative de façonner des transformations profondes. Leur fonction évolue alors : de la recherche de performance, ils glissent vers une quête de performativité. Le geste financier contribue à façonner le réel en soutenant certaines hypothèses et en les favorisant face à d'autres.

L'histoire des marchés regorge d'exemples où l'argent ne se contente pas d'accompagner l'évolution du monde, mais la précipite. La bulle Internet des années 2000, la financiarisation de l'environnement avec les marchés du carbone, ou encore l'essor fulgurant de l'intelligence artificielle soutenu par des investissements massifs sont autant de manifestations de ce phénomène. Dans cette dynamique, le capital n'est pas un miroir passif du réel : il oriente les choix, nourrit des récits et rend performatives des croyances initialement spéculatives. Ainsi, lorsqu'un investisseur choisit d'exclure les entreprises liées aux énergies fossiles de son portefeuille, il ne se contente pas d'aligner son allocation à une conscience climatique : il contribue à faire de la transition écologique un critère de performance légitime, poussant les acteurs économiques à s'y conformer pour continuer à être financés.

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En conclusion, interroger ce que peut l'argent, c'est moins chercher une réponse définitive que prendre acte de la pluralité des usages, des croyances et des responsabilités qu'il engage. Il transforme la réalité autant qu'il la reflète ; il révèle des représentations du risque, du temps et de la valeur, tout autant qu'il sert des objectifs économiques et financiers.

Si l'argent peut produire, soutenir ou orienter des transformations majeures, il ne les provoque jamais seul. Il exige une vision, une volonté, une structure et n'a pas toujours la primeur sur le talent.

Au-delà de ce qu'il est en mesure de faire, se pose une autre question, plus exigeante encore : qu'attendent les investisseurs de l'argent ? Si tous ne sont pas croyants, la question de l'héritage spirituel ou religieux est beaucoup venue, laissant apparaître, sous les chiffres et les indicateurs avec lesquels ils expriment souvent leur quotidien, la réalité humaine et sensible de leur fonction. Et si le capital n'a pas de conscience propre, il devient, entre les mains de ceux qui l'orientent, un puissant révélateur d'engagement, ou d'aveuglement. À l'heure des tensions systémiques, sociales, écologiques, géopolitiques, cette interrogation amène à s'interroger sur l'éthique de l'allocation. Moins pour moraliser l'investissement, mais pour rappeler que la manière dont les ressources sont fléchées exprime, à chaque fois, une certaine idée du monde que nous habitons, et de celui que nous voulons transmettre. Un capital qui a du sens est peut-être un capital auquel les hommes et les femmes auront su rendre un horizon sociétal ou peut-être même spirituel.